생일이나 명절 선물로 아이에게 첫 게임기를 사 주려는 부모님이 많습니다. 아이는 상자를 열자마자 게임을 시작하고 싶어 하지만, 처음 며칠 동안 어떻게 시작하느냐가 이후의 게임 습관을 크게 좌우합니다. 게임기 자체보다 중요한 것은 처음 설정과 가족 사이의 약속입니다. 게임을 잘 모르는 부모님도 따라 할 수 있도록 처음 해 둘 일을 순서대로 정리해 보았습니다. 기기마다 메뉴 이름과 기능은 다르니 세부 방법은 제조사 공식 안내를 함께 참고하세요.
가장 먼저 할 일은 게임의 연령 등급을 읽는 법을 익히는 것입니다. 국내에서 판매되는 게임에는 전체 이용가, 12세 이용가, 15세 이용가, 청소년 이용불가처럼 연령 등급이 표시됩니다. 등급은 게임 패키지나 스토어 상품 페이지에서 확인할 수 있고, 폭력성이나 언어 표현 같은 내용 정보가 함께 표시되기도 합니다. 친구들이 모두 한다는 게임이라도 등급이 아이 나이에 맞는지 먼저 확인하는 습관을 들여 주세요. 게임물관리위원회 공식 사이트에서는 등급 분류 결과를 검색해 볼 수 있습니다.
등급 다음으로 볼 것은 게임의 방식입니다. 혼자 하는 게임인지, 모르는 사람과 온라인으로 함께 하는 게임인지에 따라 신경 쓸 부분이 달라집니다. 온라인 게임은 채팅이나 음성 대화 기능이 있는 경우가 많아, 어린 아이라면 이런 기능을 처음에는 꺼 두는 편이 안전합니다. 게임 안에서 아이템을 사는 결제 기능이 있는지도 미리 확인해 두세요.
게임기를 어디에 둘지도 미리 정해 두면 좋습니다. 아이 방보다는 거실처럼 가족이 오가는 공간에 두면 아이가 어떤 게임을 얼마나 하는지 자연스럽게 알 수 있고, 아이도 혼자 숨어서 하는 것이 아니라 가족과 함께 쓰는 물건으로 받아들이게 됩니다. 휴대용 게임기라면 잠자리에 들 때는 거실 충전대에 두는 식으로 보관 장소를 정해 두는 집도 많습니다.
이제 기기를 켜고 계정을 만들 차례입니다. 대부분의 게임기는 보호자 계정 아래에 자녀 계정을 만드는 방식을 지원합니다. 부모님이 보호자 계정을 직접 만들고, 아이에게는 자녀 계정을 만들어 주세요. 자녀 계정으로 설정하면 연령에 맞지 않는 게임을 실행하지 못하게 하거나, 이용 시간을 제한하는 기능을 쓸 수 있습니다. 일부 제조사는 휴대폰 앱으로 아이의 이용 시간과 플레이한 게임을 확인하는 기능도 제공합니다.
결제 제한은 꼭 걸어 두어야 합니다. 게임기에 카드를 등록해 두면 아이가 의도치 않게 유료 아이템이나 게임을 구매하는 일이 생길 수 있습니다. 구매할 때마다 보호자 비밀번호를 입력하도록 설정하거나, 월별 지출 한도를 정해 두는 방법이 있습니다. 카드를 아예 등록하지 않고 필요할 때만 선불 카드를 쓰는 가정도 많습니다. 결제 관련 설정은 기기 제조사 공식 사이트의 고객 지원 페이지에 자세히 안내되어 있습니다.
기술적인 설정만큼 중요한 것이 가족 사이의 약속입니다. 하루에 얼마나, 언제 게임을 할지 아이와 함께 정해 보세요. 숙제를 마친 뒤에, 저녁 식사 전까지, 주말에는 조금 더처럼 구체적으로 정할수록 지키기 쉽습니다. 부모가 일방적으로 정하기보다 아이의 의견을 듣고 함께 정하면 약속을 지키려는 마음이 커집니다. 정한 내용은 종이에 적어 게임기 옆에 붙여 두는 것도 좋은 방법입니다. 약속은 한 번 정하고 끝내기보다 한 달쯤 지나 다시 이야기해 보며 조정하는 편이 현실적입니다.
게임을 그만해야 할 때 갑자기 꺼 버리면 아이가 크게 속상해할 수 있습니다. 많은 게임은 중간 저장 지점이 정해져 있어서 바로 끄면 진행 상황이 사라지기도 합니다. 끝나기 10분 전쯤 미리 알려 주고, 저장할 시간을 주는 것이 좋습니다. 기기의 시간 제한 기능에서 남은 시간 알림을 켜 두면 부모님이 일일이 말하지 않아도 됩니다.
처음 몇 번은 아이와 함께 게임을 해 보는 것을 권합니다. 어떤 게임인지 직접 보면 걱정이 줄어들기도 하고, 아이에게는 부모와 함께 노는 즐거운 시간이 됩니다. 가족이 함께 할 수 있는 게임을 골라 주말 저녁 놀이로 삼는 집도 많습니다. 보드게임처럼 함께 웃고 이야기하며 할 수 있는 게임을 고르면 게임기가 가족 사이를 오히려 가깝게 만들어 주기도 합니다.
게임 정보와 설정 방법을 찾을 때는 공식 정보를 우선으로 보세요. 게임기 제조사와 주요 게임사 공식 주소는 게임 분야 링크모아에 정리되어 있습니다. 여러 분야 공식 주소를 한 번에 보고 싶다면 주소모음 사이트를 참고하셔도 좋고, 주소월드 같은 이런 주소모음 서비스도 비슷하게 활용할 수 있습니다. 검색 결과에 나오는 비공식 공략 사이트는 광고가 많거나 아이에게 맞지 않는 내용이 섞여 있을 수 있으니 주의가 필요합니다.
게임과 함께 할 수 있는 학습 콘텐츠에 관심이 있다면 교육용 게임이나 코딩 놀이처럼 배움과 연결된 콘텐츠를 찾아보는 것도 방법입니다. 관련 공식 주소는 교육 분야 주소 목록에서 확인할 수 있습니다. 링크모음이나 사이트모음 형태로 정리된 목록을 즐겨찾기해 두면 필요할 때 바로 찾을 수 있습니다.
정리하면 연령 등급 확인, 보호자와 자녀 계정 만들기, 결제 제한, 이용 시간 약속, 끝나기 전 미리 알려 주기, 처음에는 함께 해 보기까지 여섯 가지입니다. 주소모아 둔 공식 안내를 곁에 두고 하나씩 해 나가면 첫 게임기가 아이에게 좋은 놀이 도구가 될 수 있을 것입니다.